起步
挑糖箩，创业品尝艰辛
井下村现有17个村民小组，500多户2600多人，人均不到三分田。改革开放初期，村里便开始有人靠收废品维系生活。
对于现任井下村支书兼村主任刘金祥来说，1985年第一次跟着大伯收废品的情景，至今仍记忆犹新。他告诉南方农村报记者，那时用扁担挑着两个“糖箩担”，一头是糖，一头是小百货，一边走一边敲打着手中的铁皮，发出“叮叮哆”的响声。小孩听到响声，便会拿着家里的牙膏皮、鸡毛、鸭毛等废品来换糖吃，口中还念着客家童谣：“叮叮哆，叮叮哆，苦瓜焖豆角！”一些老人家则会拿胶鞋底等值钱一点的废品换些针线、皮筋等小百货。
刘金祥说，第一天收废品就赚了四块钱，这让他很是惊喜。当时，一名乡村教师的月均工资尚不足二十元。
因其薄本厚利，越来越多的井下村民干起了收废品的行当，脚步也越走越远，近处到兴城、梅县，远则至惠州、东莞。
井下村民刘志标现在是东莞一家废品回收店的老板，回想起当年在外地做“换糖人”的日子，他感慨良多。“有一年大年三十我还在惠阳收‘三把毛’，看着别人家杀鸡宰鸭，心里很不是滋味。”刘志标所说的“三把毛”是指公鸡鸡冠顶上的毛，用于制作鸡毛掸子，过年时最容易收到。
创富
抢先机，获取行业高利
上世纪九十年代初，井下村的废品回收业进入黄金时期。彼时，以深圳为代表的一批珠三角城市加速发展，住宅、厂房纷纷拔地而起，容纳着全国各地涌来的人潮，而日新月异的城市每天也在产生着数量惊人的废旧物品。此时，以井下村民为代表的兴宁水口人已经在深圳、东莞、惠州一带沿街收废品多年。在开发浪潮中，他们成功抢占了当地物资回收业的高地。
于是，当年的“换糖人”骑上了摩托车，开起了小店。刘志标告诉南方农村报记者：“开店后利润变少，但废品数量增多了。”
刘志标们生意的好光景一直持续到本世纪初。“那时每吨铁能赚600多元，每吨纸也能净赚400元，利润是现在的两三倍。”刘志标介绍说，铜线当时的利润率也高达40%左右。在东莞，一些废品收购者还会打通内部关节，将整个工厂的废品全包下来，这种“包厂”的方式利润则更加丰厚。